Начиная с 1965 года в СССР производилась чеканка юбилейных и памятных монет, посвящённых различным событиям.
Чаще всего это были медно-никелевые монеты номиналом в 1 рубль, которые чеканились многомиллионными тиражами и поступали в обращение. Кроме того, выпускались коллекционные монеты из серебра, золота, платины и палладия, которые пользовались большой популярностью на международном нумизматическом рынке. Они реализовывались в специальной упаковке и наборах и в свободную продажу не поступали.
Первой юбилейной монетой стал 1 рубль, посвящённый 20-летию Победы в Великой Отечественной войне, его выпустили тиражом в 60 миллионов экземпляров. В последующие годы вышли в обращение металлические рубли в честь 30- и 40-летия Победы, юбилея первого полёта в космос, 60-летия образования Советского Союза и других примечательных событий.
В 1967 году была выпущена серия монет номиналом в 10, 15, 20, 50 копеек и 1 рубль в честь 50-летия Великой Октябрьской революции. В честь 70-летнего юбилея революции в 1987 году были отчеканены тиражом в 2-3 миллиона монеты номиналом в 1, 3 и 5 рублей.
Крупнейшая серия памятных монет СССР была выпущена в честь летних Олимпийских игр в Москве 1980 года. Олимпийские рубли выпускались с 1977 по 1980 год на Ленинградском и Московском монетных дворах, всего была создана серия из 45 монет. Только 6 из них рублёвые из медно-никелевого сплава поступили в обращение, общий их тираж составил порядка 35 миллионов. На их реверсах изображены эмблема Игр, Московский Кремль, МГУ им. Ломоносова, монумент в ознаменование достижений в освоении космоса, памятник князю Юрию Долгорукому, а также олимпийский факел на фоне стадиона и панорамы столицы. Остальные же монеты олимпийской серии были изготовлены из драгоценных металлов номиналом от 5 до 150 рублей и являлись исключительно коллекционными.
Монеты в Советском Союзе также посвящались юбилеям исторических личностей и деятелей культуры, началась эта серия в 1970 году с монеты в 1 рубль в честь столетия В.И. Ленина.