Само название «карандаш» пришло с востока и в переводе означает «черный камень» или «черный сланец». Считается, что история создания карандаша началась с XIV века, когда появился «итальянский карандаш», который представлял собой глинистый черносланцевый стержень, завернутый в кожу.
Позднее сланец был заменен порошком из жжёной кости, замешанным с растительным клеем. Первые графитовые карандаши появились спустя два столетия.