By 
Логарифмическая линейка — это аналоговое вычислительное устройство, которое позволяет выполнять несколько математических операций: умножение, деление, возведение в степень, извлечение корней, вычисление логарифмов, тригонометрических и гиперболических функций и другие. До появления карманных калькуляторов этот инструмент был незаменимым помощником инженеров, учёных и студентов.
Логарифмы были изобретены Джоном Непером в 1614 году, чтобы упростить трудоёмкие вычисления — они заменяли умножение и деление на сложение и вычитание. Попытки механизации логарифмических вычислений предпринимаются сразу же вслед за изобретением логарифмов.
Идея нанести на линейку логарифмическую шкалу появилась в начале XVII века. Английский астроном Эдмунд Гантер в 1620 году предложил наносить такую шкалу и с помощью двух циркулей выполнять операции с логарифмами. Одновременно в 1622 году Уильям Отред опубликовал свой вариант линейки, мало отличающийся от современного, в трактате «Круги пропорций». Сначала линейка Отреда была круговой, но в 1633 году появилось описание прямоугольной версии. Параллельно такое же изобретение создал Ричард Деламейн.
В дальнейшем инструмент совершенствовался, в этом участвовали многие учёные того времени. Например, Роберт Биссакер в 1654 году изготовил линейку с движком, скользящим в вырезе корпуса, Джон Робертсон добавил бегунок, а Амедей Маннхейм оптимизировал расположение шкал и бегунка.
«В наше время без логарифмической линейки не обходится ни один практический инженерный расчет. Десятки фирм во всех странах мира выпускают множество разнообразных линеек, как универсальных, так и специализированных, предназначенных для расчётов в определённых областях и содержащих специальные функциональные шкалы».
Журнал «Наука и жизнь», 1974 г., № 2. Из истории логарифмической линейки. Кандидат физико-математических наук Р. Гутер и кандидат технических наук Ю. Полунов.
