Звание почётного гражданина города было введено в России во второй половине XIX в. Оно служило «выражением благодарности и уважения городского общества». Звание имело вид награды, к которой кандидаты в ходе специальной процедуры представлялись и утверждались Городской думой, городским головой, губернатором и императором. Обязательным было согласие самого кандидата. В 1917 году присвоение званий почётных граждан в нашей стране прекратилось. В 1960-х гг. практика присвоения званий в стране стала возрождаться.
Звание «Почётный гражданин города Лесного» является высшим признанием заслуг перед нашим городом и его жителями. Оно присваивается за особые заслуги в области общественной и государственной деятельности, в сферах охраны здоровья, культуры, воспитания, за развитие науки, просвещения, городского хозяйства, торговли, производства, за благотворительность и деятельность, способствующую всестороннему развитию города, росту благосостояния населения и повышению известности и авторитета г. Лесного. Звание «Почётный гражданин города» присваивается постановлением Думы городского округа по представлению комиссии по присвоению звания. Представлять материалы для присвоения звания имеют право Дума городского округа, общественные объединения и движения, коллективы предприятий, учреждений, организаций и групп граждан, проживающих в городе Лесном. Дума вправе самостоятельно представлять кандидатуры для присвоения звания «Почётный гражданин города».
В Свердловске-45 первое положение о присвоении звания «Почётный гражданин города» утверждено в 1966 году. Согласно ему граждане, которым присвоено это звание, заносятся в городскую Книгу Почёта, им вручается диплом, нагрудная лента и жетон. Первым почётным гражданином города Свердловск-45 стал Александр Иванович Авдюков.
В 1996 году в Положение были внесены изменения, введены денежная премия и льготы, отменён жетон. В 1996-98 гг. на пешеходной аллее ул. Карла Маркса была оформлена галерея портретов Почётных граждан города.
В музейно-выставочном комплексе г. Лесной хранится нагрудная лента и диплом почетного гражданина нашего города Ольги Ивановны Унучек.
На 2017 год званием «Почётный гражданин города Лесной» награждены 54 человека.